生辰八字就是我们出生的年月日时，现在我们俗称八字，在周易预测学里，正式的叫法是：四柱八字。即年柱、月柱、日柱、时柱，因为是四个，所以叫四柱。
每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“生辰八字”。
所谓天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十个字，地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字。干支排列组合，天干由“甲”起，取配地支之首字“子”，依序循环拾配，共得六十组不同干支的组合，称之一甲子（六十年），又叫一花甲。
所以，生辰八字就是一个人用中国传统的天干地支来表示的出生时间。如公历1980年3月10日12时，生辰八字就是庚申年、己卯月、壬午日，丙午时。
天干地支分属金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环相克，这样，根据生辰八字所属五行的旺相休囚，阴阳五行的生克制化、刑冲合害的情况进行分析就可以预测到一个人一生的运势。
年柱
就是将出生的年份用干支来表示(注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的)。这可以通过黄历来查找，很方便。如果出生的年份是2010年，农历是庚寅年，年柱即为庚寅。
年柱地支所属的生肖就是人们常说的属相。如庚寅年生的，就是属老虎了。
年柱的纳音五行也常被提起。如庚寅的纳音是松柏木，所以凡是这一年出生的人也常称自己是木命。但这只是纳音五行，在实际的命理分析中并无多大的用处，只能当作是一种方便的说法罢了。
月柱
就是用干支表示出生年月所处的节令(注意月干支不是以农历每月初一为分界线， 而是以节令为准)。具体如下：
| 一月 寅月 | 二月 卯月 | 三月 辰月 | 四月 巳月 |
| 从立春到惊蛰 | 从惊蛰到清明 | 从清明到立夏 | 从立夏到芒种 |
| 五月 午月 | 六月 未月 | 七月 申月 | 八月 酉月 |
| 从芒种到小暑 | 从小暑到立秋 | 从立秋到白露 | 从白露到寒露 |
| 九月 戌月 | 十月 亥月 | 十一月 子月 | 十二月 丑月 |
| 从寒露到立冬 | 从立冬到大雪 | 从大雪到小寒 | 从小寒到立春 |
月柱的地支也叫月令，是判断五行旺衰的一个重要依据。
日柱
就是用农历的干支代表人出生的那一天(注意日与日的分界线是以子时来划分的，即晚上的十一点)。例如：出生于2010年5月6日日柱为丙辰。
干支记日每六十天一循环。由于大小月及平闰年不同的缘故, 日干支一般需要查找万年历。盲人算命时可通过口诀推算出日柱的干支，那是不得已的办法。一般的人使用万年历查找既方便又可以减少出错的机会，也就很少有人去背诵那繁杂的口诀了。
时柱
就是用干支表示人出生的时辰。
一个时辰在记时中跨两个小时，故一天共有十二个时辰。
| 子时: 23点 --凌晨1 点前 | 丑时: 1 点 --凌晨3 点前 |
| 寅时: 3 点 --凌晨5 点前 | 卯时: 5 点 --凌晨7 点前 |
| 辰时: 7 点 --上午9 点前 | 巳时: 9 点 --上午11点前 |
| 午时: 11点 --上午13点前 | 未时: 13点 --上午15点前 |
| 申时: 15点 --上午17点前 | 酉时: 17点 --上午19点前 |
| 戌时: 19点 --晚上21点前 | 亥时: 21点 --晚上23点前 |
而对八字的正确分析判断的方法才是能否准确预测的关键！
这就是不同命理师水平之所以不同的原因，也是电脑算命软件无法取代的所在。
