旧上海滩“三大亨”，“黄金荣爱钱，张啸林善打，杜月笙会做人”，在这三人当中，张啸林的名气要远比黄金荣,杜月笙来的小，他没有前者的老资格，也没有后者的好手段，所凭借的就是一副暴戾的性格与豁出去不要命的身手，用一股“狠”劲在上海滩打出了自己的一块天地，跻身“流氓三大亨”的行列。
张啸林出生时的乳名叫阿虎，据说跟他的生辰八字有关。张生于寅时，天干地支对应的是虎，江南一带有把孩子的生辰八字嵌入名字的习俗，所以母亲就给他起了“阿虎”这个名字，大名则是当木匠的父亲起的，叫张小林，而从这个名字可以看出，他家里的文化水平并不太高。
张小林的父亲是一名以箍桶为生的木匠，有自己的店铺，母亲在一家织造绸缎的机房工作，家境不算太穷，所以，张父的想法就是希望儿子去念私塾，识文断字，将来好求学上进。其实也实属无奈，张小林从小游荡于市井，跟小混混称兄道弟，偷鸡摸狗，非常顽皮，便想着要送到私塾，让先生好好休息修理，日后才有出人头地的指望。
老话说，江山易改本性难移，这家伙到了私塾里，非但没有收敛，反而更加猖狂。仗着身体强壮，性情粗野，打架不要命，人人都怕他。久而久之，干脆在私塾里称王称霸，直接要求同学每天进贡，干起了收“保护费”行当。有了钱之后，吃,喝,嫖,赌，无一不会。这货完全是把私塾当成了江湖来混，就是不用功读书，不到三年时间，唯一的收获应该是毛笔字还算不错。
好景不长，在私塾里待了不到三年，父亲得了重病撒手人寰，张小林便跟随母亲到了杭州拱宸桥，经人介绍到当地织造绸缎的机房做了学徒。一直到20岁，成为了膀大腰圆,肌肉结实的壮汉，觉得自己够资格街头混日子，从此就踏入了江湖！
拱宸桥附近并不繁华，张小林也就是属于街头混混的级别，日子过得倒也快活，没想过日后能有什么大出息，直到昔日的狐朋狗党一个个开始“漂白”之后，26岁的张小林才开始思考以后的人生规划。
张啸林算命
在这段时间，一日张小林去吴山登顶，遇到了一个姓许的测字先生，这个人看到张小林的名字和生辰八字忍不住技痒，卖弄到：既然张小林乳名叫阿虎，时辰又是寅时，那么官名应该叫“寅”，沾一沾当年的文曲星唐寅唐伯虎的吉利，而原来的大号“小林”不妨改成“啸林”，暗藏“虎啸山林，威风凛凛之意”。读书人到底是读书人，经先生这一改动，原来平白无奇的名字顿时变得霸道十足，很是合了从小就好勇斗狠的张小林的胃口，于是改名张寅，号啸林。
只是有一点先生却隐去不提了，张啸林这虎气十足的个性，讲义气而不辨是非，好逞强而不知收敛，犹如锋芒太盛的双刃剑，如果不走正路。早晚会害人害己。但是读书人多是明哲保身的，三岁看老，先生早就看出此子并非良善，如果哪一天发达了，想起自己今天的谶语，说不得要来招麻烦。老虎的脾气可是出了名的暴戾。
张啸林不懂这个，只是觉得先生给帮了大忙，大喜，当时就允诺若日后出人头地，定有重谢。
从此之后，张啸林运势一路飙升。在报考武备学堂的路上，拔刀相助陆军上将张载阳；入青帮，率领手下把日本人的商业店铺给砸了，被捧到了爱国的高度；在一次黑帮火拼中，救了杜月笙的命...一路上风生水起，就跟开了挂的人生一样，来了一个华丽的转身。
然而，成也萧何败也萧何，张啸林暴躁冲动，不善思考的性格也最终成了他的短板，在民族危亡之际看不清形式，公开投递，最终惨死在刺客之手，可谓不得善终！
