近两届奥运会，夺得女排冠军的分别是中国女排和美国女排。她们有一个共同点，那就是比赛前都不是大热门，外界并不看好她们夺冠。而决定她们夺冠的一大原因就是队伍的替补阵容。
里约奥运会
里约奥运会周期，女排的王者无疑是东道主巴西队。当时的巴西队阵容齐整，各个位置都有世界级球星，又是主场作战，最被看好主场卫冕奥运冠军。而小组赛的表现也的确如此，她们5战全胜，而且都是横扫，显示出了良好的竞技状态，冠军就像是她们的囊中之物。
当时的中国女排虽然夺得了2015年世界杯冠军，但是球员都很年轻，只有惠若琪和魏秋月两名球员有奥运会的参赛经验。小组赛中，中国女排状态奇差，小组赛仅仅战胜了意大利和波多黎各，分别输给了美国、荷兰和塞尔维亚，以小组第四名惊险出线。
1/4决赛中，放手一搏的中国女排姑娘完全释放了压力，因为她们对阵的是世界排名第一，又是主场作战的巴西队，反而打出了自己的水平，3-2爆冷战胜了状态火热的巴西女排进入四强。而半决赛和决赛中，中国女排完全打出了自己的水平，连续战胜小组赛输过的对手荷兰和塞尔维亚夺冠。而这其中最关键的一点就是当时主教练郎平号称的没有主力和替补之分，只有先发和后发，人人上场都能打球有关。
东京奥运会
东京奥运周期，中国、意大利和塞尔维亚是公认的三大热门，任何一个球队夺冠都不是冷门。在这个周期，中国队夺得了世界杯冠军，塞尔维亚夺得了世锦赛冠军，意大利有埃格努，实力突飞猛进。中国队小组赛前三场低迷，无缘小组出线。意大利1/4决赛负于塞尔维亚无缘半决赛，塞尔维亚半决赛负于美国无缘决赛。三大热门都倒在了决赛之外。
而美国队在这一周期虽然也还不错，但是基本上处于第二集团，实力在中国、塞尔维亚和意大利之下。美国队在小组赛表现不错，仅仅是战略性地输给了俄罗斯位列第小组第一。1/4决赛3-0战胜了多米尼加，半决赛3-0战胜塞尔维亚，决赛3-0战胜巴西。淘汰赛后，美国队的替补优势体现出来了，谁上来都可以打，可以组成不同的战术体系，这一点和2016年的中国女排雷同。
总的来说，里约奥运周期中国女排队伍中的刘晓彤、张常宁、龚翔宇、丁霞、袁心玥都是可以随时上场接管比赛的，不比首发差；而巴西女排的替补则明显比主力差，阵容可以多变。东京奥运周期的美国女排的两个接应德鲁斯、汤普森，两个二传
汉考克、波尔特
，主攻的拉尔森、巴奇、希尔、罗宾逊实力和水平都差不多，谁上场都可以，她们的排兵布阵可以多套阵容。而这时候的中国女排、塞尔维亚和意大利女排的问题都是主力和替补差距大，阵容变化不大。两个冠军都是靠的整体，完全体现了排球是一项集体运动，夺冠必须靠集体而非某一个球星。接下来中国女排要走的路恐怕也需要考量这一点，才能重返巅峰。
